La chaudière à bois a un rendement aux alentours de 80 %, ses performances peuvent être améliorées avec l'ajout d'un ballon tampon. Pour chauffer, la chaudière brûle la totalité de la charge et utilise le système de la chaleur montante. Il est également possible d'opter pour une chaudière à bois à combustion inversée, qui est équipée d'une chambre de post-combustion. En ajoutant un ventilateur électrique, on parle alors de chaudière à tirage forcée, mais un ballon tampon doit obligatoirement être installé dans ce cas.
Quant à elle, la chaudière à granulés est équipée de turbines afin d'apporter suffisamment de comburant dans le foyer, pour que la combustion soit complète. Grâce à cela, le rendement atteint les 90 %, pour une autonomie allant jusqu'à plusieurs mois. Le foyer est quant à lui alimenté automatiquement par une vis sans fin, courant du silo de stockage au foyer. Le silo doit donc être placé à proximité de la chaudière.